近來和田玉炒瘋了，但人們對于它的種類又了解多少？這個問題，其實古人早就幫我們回答了。東漢王逸就認為，玉分赤、白、青、黑四色，以赤為上。和田紅玉象征著權貴，古時只在宮廷王室內流傳。俗諺云：“玉石掛紅，價值連城。”玉石行內，也有“一紅二黃三羊脂”的說法。

因此，當市場上大家都在談論羊脂玉時，卻也應該給紅玉更多的關注。但現實情況卻是：人們常常忽略了紅玉，甚至有人說根本沒有紅玉，所謂“紅玉”或者古人所稱的“赤玉”，只不過是紅瑪瑙而已。畢竟，紅玉實在太稀少了，大家甚至都把紅皮籽料當成紅玉籽料。

自古以來和田玉中都傳說有紅玉，但很少有人見過，大部分人都把紅皮籽料當成紅玉籽。但紅玉確確實實存在，只是極其稀少和罕見而已。

東漢文學家王逸《玉論》中載玉之色為：“赤如雞冠，黃如蒸栗，白如截脂，墨如純漆，謂之玉符。而青玉獨無說焉。今青白者常有，黑色時有，而黃赤者絕無”。物以稀為貴，正因為赤、黃玉稀少，加之色澤的獨特性，使其身價在玉石交易市場中長期走高。和田玉的紅玉硬度高，質地致密細潤，韌性極強，具有典型的油脂光澤，光芒內斂之性更能代表文化的深厚內涵，具有很高的收藏價值。

宋代的張世南所寫的《游宦紀聞》中就有：玉分五色，大抵而言，現今所存的寶玉多出于西北于田等國。五色：白如截肪，黃如蒸栗，黑如點漆，紅如雞冠，或稍暗，如胭脂色。傅恒等纂的《西域圖志》說：和田玉河所出玉有：紺(紫紅)、黃、青、碧、白數色。民國金石專家趙汝珍所著《古玩指南》一書中也有對紅玉的描述，稱其赤玉為難得、珍貴、罕見。可見其稀有程度。對紅玉的產地，就目前而言有文字說明的記載主要是在墨玉河發現較多，可能是這條河流域的神秘和礦物質成分比較豐富有關，紅玉、黃玉、墨玉、紫羅蘭等稀缺玉種多產于此地。

在古代，使用玉器有很多規矩，哪些是皇帝專用，哪些是大臣可以使用，哪些是普通老百姓可以使用，都有嚴格的規矩。說來說去，無論是紋路、紋理，還是玉的品質，都有一個嚴格的區分標準。和田紅玉作為難得一見的皇家玉種，自然也有其獨有的特質。貨真價實的紅玉，就算拿到水里去煮，也不會掉色；拿強光去照射，一定會通透。而新仿的紅玉，很難過得了這兩關。

現在人們對和田紅玉的認識還只是空白期，要想清楚的了解和田紅玉就應該圍繞古人的思路，進一步研究原生和田紅玉的產生、發展、變遷及重現的原因，研究它們的珍貴程度和如何傳承及保護，這是我們認識和田紅玉的根本。要知道和田紅玉的原料已經枯竭，歷史保存下來的和田紅玉古物是不可再生的，這些老祖宗留給我們的寶貴遺產必須加以保護和研究，這才是目前的當務之急。